El Servicio Hidrográfico Nacional (SHN) es la dependencia de la Dirección General Marítima (DIMAR) encargada de la investigación hidrográfica y la producción cartográfica en el país, aportando al objetivo institucional de garantizar seguridad en el desarrollo de las operaciones marítimas y portuarias, protección al medio marino y salvaguardar la vida humana en el mar.

Las labores realizadas por el personal de hidrógrafos y cartógrafos del SHN se dan en cumplimiento a los convenios internacionales con la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) y la Organización Marítima Internacional (OMI) de las cuales es miembro DIMAR como Autoridad Marítima de Colombia. El trabajo investigativo del Servicio Hidrográfico Nacional cuenta con el apoyo de los buques oceanográficos ARC "Simón Bolívar", ARC "Providencia" y ARC “Roncador”, del buque hidrográfico ARC "Caribe", el buque balizador ARC “Isla Alburquerque” y de las lanchas tipo pilot ARC "Isla Fuerte", ARC "Isla Tesoro" y ARC "Isla Serrana", plataformas donde emplean equipos con la más alta tecnología como son las ecosondas monohaz, multihaz para aguas someras y profundas, perfilador de velocidad del sonido, sonar de barrido lateral, correntómetro, magnetómetro, mareógrafo digital, entre otros.

El derrotero de la cartografía en Colombia es el Esquema Cartografía Náutica Nacional (ECNN), que incluye las cartas náuticas de papel, cartas electrónicas y las cartas temáticas, las cuales están disponibles para los usuarios a través de los medios puestos a disposición.