Las temperaturas superficiales del océano Índico pueden observarse con datos de satélites creados desde 1994 hasta el 2005 por el satélite Pathfinder. Fuente: NASA

 

La lluvia en el África Oriental durante la estación lluviosa, que abarca desde marzo hasta mayo, ha disminuido un 15 por ciento aproximadamente desde los años ochenta, según los registros de las estaciones terrestres y los satélites. Los análisis estadísticos muestran que esta disminución se debe a las irregularidades en el transporte de humedad entre el océano y la tierra, un fenómeno ocasionado a su vez por el aumento de las temperaturas del Océano Índico, según las conclusiones de esta investigación.

En los últimos 10 ó 15 años se han visto reducciones particularmente peligrosas de la pluviosidad en los sensibles ecosistemas de África Oriental, tales como los de Somalia y el este de Etiopía", explica Molly Brown, experta del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, y coautora del estudio: "Queríamos saber si la tendencia continuaría o si el clima empezaría a ponerse más húmedo".

Las flechas indican el movimiento simulado de la humedad, los colores azul y rojo indican las variaciones de frío a cálido de la temperatura de la superficie del mar.  Fuente: Mathew Barlow, Universidad de Massachusetts

La combinación de las evidencias aportadas por modelos y datos históricos sugiere fuertemente que el calentamiento antropogénico del Océano Índico conduce a un aumento de la lluvia sobre el océano, lo cual a su vez agrega energía a la atmósfera. Los modelos indicaron que de hecho, la energía agregada podría crear un patrón climático que reduce el flujo de humedad desde el mar hacia la tierra, transportando aire seco al continente africano, y reduciendo así las precipitaciones en éste.